When I Was Five

That Which You Can Face, Heals You

Art and therapy in Jeff Baron’s When I Was Five at Teatro de Lucía

To review the past takes pain and effort, but sometimes life makes this an obligation, for both individuals and societies. Memory needs to solidify into milestones on which we can build our future, but in doing so, we bury moments that do not deserve to be forgotten until we fully understand them. To forget without examining these moments is harmful for both individuals and for nations. Peruvians know this very well.

When I Was Five by Jeff Baron is a simple and entertaining drama that tackles the problem of recovering personal memory, a task that is essential for growth. Presented at Teatro de Lucia, a small and cozy new theatre on Bellavista street in Miraflores, it tells the story of the encounter between a woman therapist and a young man who is struggling with relationships. He soon discovers that the source of his problems is his relationship with his father and the pain of his untimely loss.

Jeff Baron, through a series of therapy sessions, using direct and effective dialogue, shows us the transformation of Alberto, the protagonist, who comes to therapy without understanding his problems. Alberto reunites with himself in the past, literally. Using exquisite detail and visual allegories, Baron – in a text well directed by Malcolm Malca – makes viewers explore our own past, our stored pictures and forgotten phrases, until we find the tiny root of the giant tree that is our pain.

The effective performances of Mariano Garcia-Rosell and Rodrigo Palacios, support the fine work by Sandra Bernasconi and César Ritter, who depart from the stereotype of therapist and patient to progress to two characters in a deep relationship full of love and discovery. Bernasconi listens tenderly and patiently to everything Ritter tells her, showing new and expressive resources in each session, showing a healing process that is both entertaining and rewarding, avoiding the clichés where therapy in plays and movies often focuses on the dysfunctional or grotesque.

Teatro de Lucía, which is very comfortable and familiar, becomes for more than an hour, a healing space, in which we can all use our own past to identify with Alberto, and then with Elena, as we make our way to revelation and health.

At the end of the play, the audience leaves feeling relieved and thankful. Because we discover our hidden sorrow, that which we have not spoken about, the secret box of memories in which we need to dig. As we leave, we give thanks, we the mourners, the longing, the forgiven, the entertained. And I give thanks, feeling touched and open, because I also had a loss as a child. When I was five.

– César de María – Revista Velaverde

El que mira esto se cura

Arte y terapia en Cuando Tenía Cinco Años de Jeff Baron en el Teatro de Lucía

Revisar el pasado cuesta dolor y esfuerzo, pero a veces la vida nos lo pone como obligación, a los individuos y a las sociedades. La memoria necesita solidificarse en hitos sobre los cuales podamos construir nuestro futuro, pero al hacerlo sepulta momentos que no merecerían ser olvidados por lo menos hasta ser comprendidos a cabalidad. Olvidar sin reflexionar es dañino para la gente y para los pueblos. Los peruanos sabemos eso muy bien.

Cuando Tenia Cinco Años de Jeff Baron es un drama sencillo y divertido que aborda el problema de la recuperación de la memoria intima como tarea imprescindible para el crecimiento. Se presenta en el Teatro de Lucía, una pequeña sala nueva y acogedora en la calle Bellavista de Miraflores, y cuenta sin aspavientos el encuentro entre una analista y un joven que no se siente capaz de relacionarse con nadie y que pronto descubrirá que el origen de sus problemas es la relación con su padre y el dolor por su pérdida prematura.

Jeff Baron, a través de encuentros sucesivos en el mismo espacio terapéutico, nos cuenta con diálogos directos y efectivos la transformación de Alberto, el protagonista, que llega a terapia sin entender sus carencias, y que en ella reencuentra su pasado para dialogar, literalmente, con él. Usando detalles primorosos y alegorías visuales, Baron – en un texto bien dirigido por Malcolm Malca – hace que los espectadores exploremos en nuestro propio pasado, en nuestras imágenes guardadas y en las frases olvidadas hasta dar con la pequeña raíz de ese gran árbol que es nuestro dolor.

Las actuaciones de Mariano García-Rosell y Rodrigo Palacios, suficientes y efectivas, apoyan el buen trabajo que hacen Sandra Bernasconi y César Ritter, quienes parten del estereotipo de terapeuta y paciente para progresar hasta convertirse en dos personajes en una profunda relación de amor y descubrimiento. Bernasconi escucha con ternura sin fin lo que Ritter cuenta, y este a su vez exhibe recursos expresivos nuevos en cada escena para evidenciar un proceso de curación divertido y reconfortante, distinto del cliché de obras- con-terapia que suelen hurgar en lo disfuncional o lo grotesco.

El Teatro de Lucía, comodísimo y familar se convierte por poco más de una hora en un espacio curativo en el que todos contamos nuestro pasado al identificarnos con Alberto y luego, como Elena, marcamos nuestro camino hacia la revelación y la salud.

Al terminar la obra los espectadores salimos aliviados y dando gracias. Porque descubrimos ese pesar oculto del que no habíamos hablado suficiente o recordamos esa cajita de recuerdos del alma en la que nos falta hurgar. Damos las gracias al salir los dolientes, los anhelantes, los perdonados, los entretenidos. Y doy las gracias yo, que me sentí tocado y abierto, porque también perdí esa compañía cuando era chico. Cuando tenía cinco años.

– César de María – Revista Velaverde